太阳能单机工程
早期的真空管太阳能热水器都是小容量、小支数的真空管产品，大多为非承压式产品，设计都是以热水器放置在楼顶为出发点设计的，此时的集热器应用也是以直径47mm，长度为1200mm和1500mm的真空管集热器联箱为主，做一些小型工程，配套的工程控制系统比较简单，质量亦不稳定。这是一个被动接受的过程，由于产品的局限和无序的安装，破坏了建筑的承重、防水结构，存在着安全隐患。
太阳能与建筑简单叠加
太阳能工程产品的发展是伴随着太阳能热水器的产品发展而进步的，随着技术的进步，太阳能热水器设计时开始从太阳能与建筑结合方面考虑，很多开发商已经意识到建设节能省地型建筑，将新能源、新材料、新技术渗透到整个体系中去，尝试太阳能的工程化运作。
太阳能与建筑一体化
太阳能与建筑一体化就是综合考虑社会进步、技术发展和经济能力等因素，在建筑物的策划、建造、设计、使用、维护以及改造等活动中，把太阳能的利用纳入环境的总体设计，把建筑、技术和美学融为一体，太阳能设施成为建筑的一部分，相互间有机结合，取代了传统太阳能的结构所造成的对建筑的外观形象的影响;同时，可以利用太阳能设施*取代或部分取代屋顶覆盖层，可减少成本，提益。在顾及建筑物应用美观的同时，工程应用形式愈加多样化。
目前，我国正在经历高速城市化进程，解决城市高耗能成为国家减排重点，城市建筑急需就太阳能推广应用进行整体规划和政策指引。同时，因为真空管式太阳能的结构和性能，与建筑结合的阳台或外墙安装安全隐患存在缺陷等缺点，其自身已无法担当中国城市化进程中太阳能进程的重担。而平板太阳能由于其高能效、高安全性、高一体化，正逐步成为太阳能热水器进程中的中坚力量，但关键镀膜技术一直为国外垄断。中国农村能源行业协会太阳能热利用专业委员会主任罗振涛指出，工程化及太阳能与建筑相结合成为太阳能市场发展的主流趋势。
